Bath: tussen Romeinse baden en Georgische grandeur
In het Engelse Bath lijken de eeuwen zich moeiteloos aan elkaar te rijgen. Wandelend door de stad stuit je achter elke hoek op een ander tijdsbeeld. Romeinse fundamenten liggen onder perfect symmetrische 18e-eeuwse façades, terwijl moderne koffiebars zijn neergestreken in Victoriaanse winkelgalerijen. Het is geen stad die zich opsmukt – Bath is gewoon mooi.
Een bezoek begint haast vanzelfsprekend bij de Romeinse baden. Geen saaie opgraving, maar een levendige plek waar damp nog opstijgt uit het warme, mineraalrijke water. De bijbehorende tentoonstelling is verrassend nuchter: je ziet er geen opgepoetste replica’s, maar eerlijke resten van wat ooit een levendige ontmoetingsplek was.
Aan de overkant wacht de imposante Bath Abbey, die zich met zijn gotische torens uitstrekt richting de hemel. Maar Bath is net zo goed een stad van aardse genoegens. Slenter langs de rivier de Avon, lunch bij een van de markante cafés in Walcot Street, of duik een boekhandel in die meer weg heeft van een huiskamer.
Wie het rustiger zoekt, maakt een korte klim naar Alexandra Park. Vanaf hier heb je uitzicht op het zachte golvende landschap van Somerset en zie je hoe Bath als een honingkleurige schaal tussen de heuvels ligt. Op een heldere ochtend lijkt de stad daar bijna achteloos neergelegd.
’s Avonds? Dan is het tijd voor een toneelstuk in het Theatre Royal, gevolgd door een stevige pint in een pub waar alles kraakt: de vloer, de stoelen, de barman die je naam onthoudt na één rondje. Bath leeft, zonder zichzelf op de borst te kloppen. En juist daarom blijf je er langer hangen dan gepland.
Noot van de redactie: op dit moment verkoopt de NS geen rechtstreekse tickets van Nederland naar Bath. We werken dit artikel bij zodra dit opgelost is.
